Ripple监管风暴已过，但XRP区块链仍面临巨大挑战

上周 Ripple Labs 在与美国证券交易委员会（SEC）的诉讼中取得了部分法庭胜利，一扫多年来笼罩该项目的监管阴云。

然而，剩下的就是区块链纯粹主义者一直以来对本案核心项目 XRP Ledger 提出的持续批评：它的技术设计过于中心化。

• Ripple 首席技术官 David Schwartz

XRP Ledger，也被称为“XRPL”，是比特币的后继者，但是它建立在 2000 年代初的概念基础上。

与其他竞争对手的区块链相比，XRPL 的核心机制是依赖于少数“验证者”或密钥控制运营商，而不是由许多竞争对手发现。

一位不愿透露姓名的前 Ripple Labs 员工表示：“Ripple 的基本想法是让机构采用比特币，因此他们创建了自己的去中心化货币，速度更快、更一致、更便宜。但与比特币相比，它确实需要更高的中心化程度。”

XRPL 的优势在于安全性、速度和处理能力，但缺点是更中心化的网络更容易受到主要参与者的影响，或者容易出现单点故障。

作为区块链行业的先驱者，其原生代币 XRP 的市值已达到 420 亿美元，是数以万计加密货币中最大的第四个，已经吸引了美国银行等大银行作为合作伙伴。

NFT 已经内置于 XRPL 的底层编程中，这是新兴竞争对手现在才开始实现的。类似智能合约的功能目前正在开发中，并且第三方侧链也在快速增加。

这并不 XRPL 明显具有全球汇款等潜在用例的体现，Ripple 的区块链项目与许多竞争对手有着截然不同的雄心，无论好坏，去中心化都是一种组织原则。

“银行家的比特币”

Ripple 于 2004 年由加拿大程序员 Ryan Fugger 发布，最初并不是一个区块链项目。我们所知道的加密货币甚至不会再存在四年。

“RipplePay” 是最初的叫法，是一个注重便利性和安全性的点对点支付网络。

2011 年，Fugger 将 RipplePay 出售给了 Jed McCaleb、Arthur Britto 和 David Schwartz。他们正在构建一个受比特币启发的新支付系统，比特币早在几年前就已经问世，但距离家喻户晓还很远。

这三人最终与 RipplePay 合并，其使命包括通过更快的交易、更便宜的费用和更低的能源成本，将区块链与传统金融联系起来。他们的新公司名为 “OpenCoin”，最终更名为 Ripple Labs，也就是我们今天所知的组织。

Ripple 在加密货币圈子里的声誉从一开始就很复杂。

曾短暂留在 Ripple Labs 担任顾问的 Fugger 表示，

“2012 年之前，当 Ripple 只是我的项目时，它在替代货币/新兴加密货币社区中的声誉有限，但总体上良好，当联合创办人 Jed McCaleb（杰德·麦卡莱布）等人接手这个项目时，他们希望能够巩固这一声誉。”

在 RipplePay 收购 OpenCoin 前后，新兴的区块链行业完全由比特币主导，比特币在 2008 年金融危机后作为对抗腐败金融体系的一种方式而蓬勃发展。

比特币的突破在于它使用加密技术允许人们通过互联网进行交易，而不需要可信的中介机构。

在“去中心化”矿工社区的支持下，比特币新颖的支付技术方法确保任何人或实体都无法篡改交易或减慢交易速度。

与旨在颠覆传统银行业的比特币不同，Ripple 的重点是对现有金融体系进行迭代改进。

如今，Fugger 不再在区块链行业工作，并相信 XRP 的声誉多年来有所提高，但他回忆说，在该项目的早期，“XRP 相当两极分化，比特币社区中的许多人对 XRP 持负面看法，比如采矿纯粹主义者、比特币最大化主义者、 ETC。”

Ripple 最初设计 XRP 的用途是实现快速且廉价的跨境支付，通过一种叫做“按需流动性”（ODL）的功能来实现。这个功能使用 XRP 作为银行和金融机构之间转移不同货币的桥梁资产。

随着时间的推移，Ripple Labs 的关注范围也扩大到包括央行数字货币（CBDC）等其他用例，这些用例本质上是政府发行的数字货币。

未来，Ripple将视自己为 SWIFT 的全面替代品，而 SWIFT 是目前全球支付系统的驱动力。

一些加密货币纯粹主义者和比特币支持者对 Ripple 与许多金融机构和央行的合作持批评态度，认为这种合作背离了去中心化支付网络的原则。

与此不同，XRP 的热情粉丝群—— XRP Army（他们以突出滑稽动作著称）则支持 Ripple 的行动。

今年早些时候，一位著名的XRP Army 成员表示，“比特币在白皮书中被定义为一种反对银行和体制的货币，作为一个自由主义者，我对此深感兴趣。我的自由主义立场完全支持这一点。当时我就想‘哇，这真是太棒了！’

作为成年人，我明白传统公司、系统、政府和中央银行是不会轻易做出改变的。”

中心化问题

Ripple 的批评者经常对 XRP Ledger 的共识机制提出质疑，该机制是该链用于安全处理交易的方法。

在使用“工作量证明”系统的比特币上，任何人都可以竞争“开采”区块并获得奖励。在使用“权益证明”的以太坊上，任何拥有足够 ETH 代币的人都可以“抵押”货币，以帮助保护网络并赚取利息。

Ripple 的系统被称为“关联证明”（PoA），相比之下更加封闭。每个 XRPL 服务器运营商都需要手动编译验证器列表，称为“唯一节点列表”(UNL)，它信任该列表来报告区块链的状态。

任何人都可以运行验证器，但只有 UNL 上“受信任”的验证器才能直接处理交易。

Pipple Labs 和其紧密关联的实体 XRP Ledger Foundation 和 Coil 分别发布了推荐的验证器列表，并鼓励服务器使用这些“默认” UNL 之一，而不是构建自己的验证器列表。

PoA 表面上是一种使系统更加便宜、节能的方法。

相比之下，比特币挖矿被广为认知的能源消耗大，而以太坊质押则需要大量的前期资本投入。这两个链（特别是以太坊）产生的交易费用明显高于 XRPL。

但不可否认的是，就验证其网络的验证器数量而言，XRPL 更加中心化。

XRP 网络上只有约 100 个验证器，比比特币低了几个数量级，而比特币则由超过 100 万矿工支持（尽管比特币系统存在其自身的权力集中问题）。

此外，XRPL 最常用的默认 UNL 列表上只有大约 35 个验证者，这意味着少数实体在维护链的活力和真实性方面起着重要作用，如果有足够多的运营者串通破坏网络，它们至少可以破坏链的活跃性。

PoA 还被认为对合作伙伴机构来说更安全，因为只有“受信任”的实体才能运行这条链。

受 Ripple Labs 委托定期撰写 XRPL 报告的 Messari 的研究分析师 Red Sheehan 解释道，

“你不能拿着 10 亿美元进来并说，‘我有足够的钱来运行 1,000 个以太坊验证器，我要运行它们；

我只是通过购买方式拥有了以太坊共识的一部分”，或者“我要购买一堆挖矿硬件，而且我比你有更多的钱，所以我可以获得比你更大的比特币协议共识份额。

关联证明是不可能做到这一点的。”

然而，去中心化纯粹主义者认为 PoA 系统破坏了分布式账本的全部意义，而信任应该从等式中删除。

Ripple代币

Ripple 的批评者特别针对 XRP 代币的初始分配。

Ripple Labs 煞费苦心地将“Ripple”与“XRP”区分开来，声称 XRP 代币的初始分配是开源开发人员的“礼物” XRPL，尽管 Ripple Labs 在构建该链方面发挥了重要作用。

随着时间的推移，Ripple Labs 剥离了其持有的大部分 XRP，有时通过场外交易出售给机构投资者，有时通过加密货币交易所通过所谓的程序化销售出售给散户投资者。

Ripple Labs 仍然是 XRP 代币的最大持有者，这引发了人们对其可能损害或操纵资产价格的担忧。

然而，该公司剩余的大部分 XRP 都保存在托管账户中，这限制了 Ripple Labs 在任何给定月份出售超过 10 亿个 XRP。

智能合约和侧链

抛开 XRP 的初始分布和 XRPL 的共识机制不谈，XRPL 生态系统一直在努力在有限的用例之外找到更多的采用。

一方面，Ripple 基于 XRPL 的专有“RippleNet”产品套件已开始越来越多地被银行采用。Sheehan 表示，“我想说，无论是按需流动性还是 CBDC的机构工具，似乎都领先于其他区块链。”

Sheehan 表示，另一方面，以零售为中心的 XRPL 用例（如 NFT）的采用却很难找到同样的立足点。

XRP 难以吸引用户的部分原因可能是 XRP Ledger 缺乏可编程智能合约，大多数现代区块链（如以太坊）使用基于区块链的计算机程序来为其社区运行的 NFT 和去中心化金融（DeFi）生态系统提供动力。

一名接受采访的 Ripple Labs 的前员工表示，对 XRPL 技术的批评应该考虑到该链的年龄：

“它实际上已经有十年的历史了，如今，以太坊社区很容易会说‘天啊，你甚至都不能做智能合约，这太荒谬了。’ 但它比以太坊还要古老。”

值得赞扬的是，XRP 是最早的去中心化交易所（DEX）之一。它也是一些最早的 NFT 的所在地，但 XRPL 的 DEX 和 NFT 生态系统缺乏较新区块链上的丰富性和灵活性，因此未能获得广泛采用。

幸运的是，XRP Ledger 的可编程性可能很快就会扩展。

一些第三方正在构建“侧链”，将交易写入 XRPL，但可以通过智能合约等更复杂的功能扩展其功能。

目前正在测试的一条侧链基于以太坊虚拟机，这意味着它理论上可以向以太坊和类似区块链上的一些相同应用程序和智能合约开放 XRP 生态系统。

还有一个官方建议将 “hooks” 直接引入 XRPL 网络。与迷你智能合约类似，钩子将允许人们添加在某些类型的交易上自动执行的代码。

Ripple的未来

当 Ripple 在 2012 年首次上市时，它是最早坦然拥抱传统银行的区块链项目之一，同时也是最早摆脱比特币挖矿系统的区块链项目之一。

然而，这些举措却遭到了加密货币社区的蔑视，这种情绪在今天仍然普遍存在。

尽管在加密货币社区的名声受损，但美国证券交易委员会的诉讼为其赢得了一些新的支持者，其中一些是不情愿的，另一些则更加热情。

许多关于 XRP 的改变都是由政治因素推动的，有人说：“敌人的敌人就是朋友。”不过，也有人表示愿意重新评估整个 Ripple 项目。

例如，Messari 创始人、前 XRP 批评者 Ryan Selkis 呼吁业界团结起来支持该项目。

在一条已删除的推文中，他写道，“Ripple 应该赢得 XRP-SEC 案件，而 XRP Ledger 应该有机会在全球数字支付基础设施上公平竞争。需求就在那里！”

但 Ripple 赢得的不仅仅是 SEC 诉讼。

到 2023 年，集中化将被更好地理解为一个范围，低费用、“许可”的区块链项目现在比 2012 年更加普遍。Ripple 对银行家友好的野心也看起来很遥远如今，但看起来比 10 年前更加熟悉。

对 Ripple来说，让以太坊和比特币极端主义者站在自己一边可能很难，但投资者和开发商对机构友好型区块链产品有着明确的需求。

如果 Ripple Labs 能够经受住 SEC 的考验，并且在提高可编程性方面取得进展，从而获得有利的位置，并且成功抓住新一轮的炒作浪潮。